Resumen de su vida

William Henry Smyth (1788 – 1865) no conoció a su padre, que murió el mismo año de su nacimiento. Con 14 años se enroló de grumete en un barco mercante y luego pasó a ser marinero en barcos de guerra de la marina inglesa. Durante el asedio naval de las tropas de Napoleón a Cádiz, que duró 2 años, Smyth estuvo en un barco cañonero de la armada española luchando contra los franceses. Después de España fue a combatir a Sicilia, siendo ascendido a comandante. Allí conoció al astrónomo Giuseppe Piazzi y comenzó su afición a la astronomía. De regreso a Inglaterra compró un refractor de 6 pulgadas con el que publicó un libro de 1604 estrellas dobles y nebulosas que tuvo una gran difusión porque no solo describía lo que se veía, sino que lo acompañaba con historias y tradiciones astronómicas y mitológicas. En 1826 fue elegido miembro de la Royal Society y presidente de la Royal Astronomical Society en 1845. También fue un gran aficionado a la numismática y fundó la Royal Numismatic Sociey