De Cristóbal Colón no se sabe con certeza ni su año de nacimiento (entre 1446 y 1451) ni el lugar (España o Génova). Tampoco se sabe con certeza si pretendía viajar a la India por occidente o si había oído hablar de tierras, probablemente islas, más al oeste de las Canarias y pretendía descubrirlas y obtener sus tesoros. El comercio de especias, seda y otros productos orientales se hacía normalmente por la ruta que pasaba por oriente medio y Egipto. Pero con la caída de Constantinopla en 1543, el imperio otomano controló el paso de productos de oriente a través de Asia Menor, exigiendo grandes aranceles a los países de Europa occidental. Portugal intentaba llegar a la India por mar bordeando África cuando Colón le planteó al rey de Portugal llegar por occidente. No fue escuchado en Portugal y recurrió a la corona española. Como gobernador colonial Colón fue acusado de un trato brutal a los indígenas y destituido de su cargo. Las tensas relaciones de Colón con la corona de Castilla condujeron a su expulsión de La Española (Santo Domingo) y a un litigio sobre sus beneficios que nunca se resolvió. Murió en 1506 En Valladolid y está enterrado en la catedral de Sevilla.